Edward C. Tolman (1886 - 1959) e' lo psicologo americano che ha introdotto per primo nel 1948 il concetto di Mappa Cognitiva. Clicca qui per leggere il suo articolo originale (in inglese) intitolato " Cognitive maps in rats and men".

Nel 1978 John O'Keefe e Lynn Nadel hanno pubblicato un libro intitolato "The hippocampus as a cognitive map". Il libro riporta i loro lavori riguardanti la scoperta delle cosidette "Place cells", specifici neuroni situati nell'ippocampo che si attivano quando i ratti si trovano in una particolare area dello spazio in cui si muovono. Questo libro e' stato (e continua ad essere) un libro da leggere assolutamente per i ricercatori che si occupano di studiare la memoria spaziale. Lo puoi scaricare gratuitamente (testo in inglese) cliccando qui.

Negli ultimi anni, anche con l'avvento delle tecniche di neuroimmagine, si sta facendo sempre piu' luce sui meccanismi neurali che controllano un fenomeno cosi complesso come la navigazione e l'orientamento negli umani. Molti neuroscienziati, tra i quali Geoffrey Aguirre, Neil Burgess, Arne Ekstrom, Russell Epstein, Cecilia Guariglia, Mary Hegarty, Jack Loomis, Eleanor Maguire, Morris Moscovitch, Russell Poldrack, Albert Postma e Thomas Wolbers, hanno contribuito in modo sostanziale alla comprensione dei meccanismi cerebrali e funzioni cognitive coinvolte nella navigazione e l'orientamento. (Manda una email se vuoi che aggiunga la pagina internet del tuo laboratorio tra questa lista).

In questo sito internet hai avuto la possibilita' di informarti riguardo all'orientamento topografico, ma esistono altri disturbi congeniti con i quali molte persone sono costrette a vivere. Bradley Duchaine, ricercatore alla University College London, e' tra i pionieri che hanno per primi scoperto l'esistenza di un disturbo congenito consistente nella incapacita' di riconoscere volti familiari ( prosopagnosia), un disturbo che si stima essere presente nel 2% della popolazione. Visita questo sito internet per saperne di piu' riguardo alla prosopagnosia congenita. In pazienti con lesioni cerebrali, il disturbo di prosopagnosia e' spesso accompagnato da problemi di orientamento. Quindi, non sarebbe sorprendente scoprire che entrambi questi disturbi possano essere presenti anche nel caso di persone con gli stessi disturbi ma di tipo congenito.

Questo e' un sito internet che puo' essere di aiuto per familiarizzare con strutture cerebrali e funzioni cognitive.

"Where Am I?: Why We Can Find Our Way to the Moon But Get Lost at the Mall" scritto da Colin Ellard e' un libro veramente interessante che vi piacerebbe leggere se siete interessati alle abilita' di orientamento. Non e' un libro scientifico, ma di lettura (testo in inglese).